污水處理費時、費錢還消耗大量能量，基本是個只投入不產(chǎn)出的行業(yè)，也是讓各國政府頭疼的一大難題。有數(shù)據(jù)稱，5%的電力消費被用于污水處理。根據(jù)美國國家發(fā)展委員會統(tǒng)計，美國每年需要處理330億加侖的生活污水，處理費用大約為250億美元，其中大部分為能源成本。

　　因此，又能凈化水質(zhì)、又能發(fā)電的微生物燃料電池一旦出現(xiàn)，將有望把污水處理變成一個有利可圖的產(chǎn)業(yè)。Logan認為，未來污水處理廠通過使用微生物燃料電池不僅可以滿足自身用電，還能向外輸電。

　　傳統(tǒng)的燃料電池利用氫氣發(fā)電，但Logan和他的研究小組**嘗試使用富含有機物的污水來發(fā)電。理論上說，直接將污水倒入燃料電池就可以發(fā)電同時凈化污水。該電池系統(tǒng)的工作原理是：污水中的**以有機物為食，隨之釋放電子，電子在燃料電池的碳棒上集聚，在水中形成電流回路。一旦放電能力提高到一定程度，就可加以利用。

　　早在2005年，Logan的小組就宣布研制出微生物燃料電池。他們在實驗室里產(chǎn)生了72瓦的電流，用以驅(qū)動一個小風扇。

　　*近幾年，實驗室在NSF的資助下又獲得一系列進展。例如，除了產(chǎn)生電流，給系統(tǒng)另外加上一點電壓，還能產(chǎn)生氫氣。氫氣是一種環(huán)境友好的清潔能源，有多種工業(yè)用途。

　　另外，Logan還在試驗往燃料電池中通入海水，這樣不僅能夠產(chǎn)生更多的電能，如果試驗成功，該系統(tǒng)就可以同時產(chǎn)生能量、處理污水并淡化海水，可謂一箭三雕。